Hij is wijnkenner, eigenaar van een wijnhandel, maakte een scheurkalender, was columnist en verschijnt regelmatig op tv, onder meer in het programma Business Class. Maar hij is bovenal ondernemer. Wietze Snaak (44) weigert zichzelf in een hokje te plaatsen en doet wat hij leuk vindt. “De belangrijkste les die ik tot nu toe heb geleerd? Dóórgaan!”

De grote opslagruimte waar hij sinds 2021 gebruik van maakt ligt vol met dozen en kisten wijn, bijna klaar om verstuurd te worden. Het is het einde van de week en Wietze Snaak heeft het razenddruk. De eigenaar van Jos Beeres Wijnkoperij, een winkel en groothandel die al sinds 1879 de lekkerste wijnen verkoopt, helpt zelf volop mee. De avond ervoor heeft hij tot tien uur staan inpakken. Toch neemt de aimabele ondernemer uitgebreid de tijd voor een interview. Hij geeft een korte rondleiding, instrueert een medewerker en vertelt dan, boven in een kantoortje, zijn inspirerende verhaal. “Je had me zeker in pak verwacht, hé?”

Machtig vak

We zijn in Abbenes, op slechts een paar kilometer afstand van zijn kantoor in Lisse, waar hij een bedrijfsloods huurt van een kwekerij annex bloemenverwerkingsbedrijf. Logische eerste vraag: hoe komt een jongetje uit het Groningse Kommerzijl dat ooit boer wilde worden hier terecht?

“Om bij het begin te beginnen: ik vond het boerenleven prachtig. Maar na drie weken op de Hogere Landbouwschool in Dronten had ik het wel gezien. Al had het misschien ook met heimwee te maken…

Eenmaal weer thuis heb ik een cursus vertegenwoordiger gevolgd. Ik zocht een bijbaantje en kon aan de slag als jongste winkelbediende bij Jos Beeres, destijds al een gerenommeerde wijnhandel. In de toptijd hadden we 35 filialen! Zeventien was ik toen ik begon, in een pand in het centrum van Groningen. Machtig vond ik het. Ik was net een spons, nam alles in me op. De derde generatie Beeres, ‘meneer Beeres’, had destijds de leiding en tot op de dag van vandaag ben ik schatplichtig aan die man. Ik heb ontzettend veel van hem geleerd. Hij heeft mijn leven een koers gegeven.”

Na tal van reizen door wijnlanden over de hele wereld en tien jaar werkervaring nam hij het bedrijf in 2007 over. Samen met zijn toenmalige vrouw, met wie hij twee kinderen heeft, breidde hij de zaak uit.

“Toen internet opkwam wist ik: daar moet ik iets mee. Vergis je niet, we namen een verliesgevend bedrijf over. De geest moest er weer in, vonden we. Wat ik daarmee bedoel? Gás erop! Gáán! De kenmerkende Beeres-kleuren, bordeaux-rood en goud, keerden terug en we knalden veertig websites de lucht in. We veranderden van een regionale - in een landelijke speler.”

Harry Mens

Het is een genoegen om naar de energieke wijnliefhebber te luisteren. Hij is continu in beweging, staat regelmatig op om iets voor te doen en wordt af en toe emotioneel, bijvoorbeeld als het gaat over zijn ouders.

“Zij hebben me nooit een strobreed in de weg gelegd. Ik heb een fantastische, christelijke opvoeding gehad, heb normen en waarden geleerd. Daar ben ik ze nog steeds dankbaar voor.”

Tijdens het gesprek strooit hij met beeldspraak, vervat in fraaie oneliners. Zo zegt hij over zijn website(s): “Sommige mensen hebben een carport, maar vergeten de auto erin te zetten. Oftewel: als je een website bouwt, moet je er iets mee doen. Het gaat niet vanzelf.”

Even later: “Meneer Beeres zei altijd: kan niet ligt op het kerkhof, wil niet ernaast. Hij hield niet van mensen die ‘ja maar’ zeggen. Ja maar dit, ja maar dat; allemaal excuses om iets niet te doen. Soms moet je iets wél doen. Wie niet valt, kan niet opstaan.”

Hij pakt zijn visitekaartje. Ondernemer, staat er onder zijn naam.

“Ondernemen is een werkwoord. Als je geen dingen onderneemt, bereik je niks.”

Zo kwam hij ook in contact met Harry Mens, de flamboyante makelaar uit Lisse. Snaak wilde reclame maken voor zijn webwinkel, zag een uitzending van het RTL-zakenprogramma Business Class, schreef presentator Mens een mail en kocht zendtijd in.

Het legde hem en zijn bedrijf geen windeieren. Inmiddels is de wijnkenner al jaren vrijwel wekelijks te gast in het programma, waarin hij de ‘wijn van de week’ aanprijst en bespreekt. Het leverde hem landelijke bekendheid op en optredens in onder meer Vandaag Inside. Ook gaf hij wijnadviezen in het programma De grote tuinverbouwing op SBS6.

Eigen ‘koamer’

De laatste jaren is er in zijn leven, zowel zakelijk als privé, veel gebeurd. In 2014 verkastte Jos Beeres van de stad naar het dorp Noordbroek, boven Groningen, waar een onderkomen van de gemeente werd omgetoverd tot de Beereshoeve. Die bood plaats aan een wijnhandel, een bed & breakfast, een kookstudio, een winkel én woonruimte voor het gezin Snaak.

“Hoogtepunt was het culinaire evenement Lekker Noordbroek, dat ik in 2018 organiseerde. Er kwamen 7.000 mensen op af.”

Een jaar later scheidde hij van zijn vrouw, verkocht de Beereshoeve en verhuisde naar Noordwijk. De logistiek werd verplaatst naar Nijkerk.

“Ik was vaak al op vrijdagavond in Noordwijk, voor de opnames op zaterdag van Business Class. Toen zei mijn vriend Harry Mens: waarom kom je niet hier wonen? Ik heb veel aan Harry te danken. We hebben een klik. Hij is de zoon van een bollenboer, een harde werker. Net als ik.”

Een half jaar verbleef Snaak in hotel Huis ter Duin, waar hij een eigen kamer had, nummer 251. Tijdens een feest ter ere van zijn veertigste verjaardag werd de Groninger verrast door de directie van het hotel: ‘zijn’ kamer was omgedoopt in Koamer Wietze Snaak.

Tv-programma

Hij betrok vervolgens een appartement in Noordwijk-Binnen en woont nu alweer enkele jaren in Lisse, samen met zijn vriendin Sianne. Ze houden kantoor aan huis, de wijnwinkel in Noordbroek bestaat nog steeds, ze hebben een winkel in Groningen, de logistiek zit in Nijkerk en hij heeft de beschikking over de al genoemde loods in Abbenes.

Met drie medewerkers bedient Jos Beeres Wijnkoperij klanten in het hele land. De zaken gaan goed, zegt Snaak.

“We verkopen meer dan een miljoen flessen per jaar.”

Tussen de bedrijven door maakte hij met wijnpublicist Hubrecht Duijker een scheurkalender voor 2025, Het fyne van wyn, met leuke tips en wetenswaardigheden uit de wijnwereld, en daarnaast deed hij nog wat andere dingen.

“De belangrijkste les die ik tot nu toe als ondernemer heb geleerd? Dat je moet doorgaan. Ik weiger mezelf in een hokje te plaatsen, want daar kom je moeilijk uit. Ik vind veel dingen leuk. Televisie maken bijvoorbeeld, dat is één van de manieren waarmee ik mijn enthousiasme kan overbrengen. Het is een veredelde vorm van delen. Het mooie van wijn vind ik dat het verbindt. Wijn biedt gezelligheid, en er zit een verhaal achter. Bovendien kom je in de wereld van wijn leuke mensen tegen.”

Die wens werd werkelijkheid

Een van de wensen die Wietze Snaak ooit uitsprak, is inmiddels werkelijkheid geworden. Hij heeft zijn eigen televisieprogramma: Snaakse Streken. In het programma reist hij langs bijzondere wijnstreken, ontmoet hij wijnmakers en lokale bewoners en vertelt hij het verhaal achter de wijn, de streek en de mensen die er wonen.

Inmiddels is ook het tweede seizoen verschenen. De wens die Snaak in dit interview uitsprak om met een eigen programma op reis te gaan en het verhaal achter wijn te vertellen, kreeg daarmee uiteindelijk een andere naam.

Snaakse Streken.

Geschreven en opgetekend door Jaap van Ekeris.