Haagse Rik (23) ontwikkelt hulpmiddel waarmee mensen zelfstandig pillen kunnen uitdrukken
Een pil uit een medicijnstrip halen lijkt eenvoudig, maar voor mensen met reuma of pijnlijke of zwakke handen kan het een dagelijkse uitdaging zijn. De 23-jarige Rik van Wieren uit Den Haag ontwikkelde daarom de PillenPopper: een hulpmiddel waarmee mensen medicijnen kunnen uitdrukken en geschikte pillen kunnen splitsen zonder daarvoor hun vingers te hoeven gebruiken.
Met zijn onderneming Core Solutions is Van Wieren genomineerd voor The Hague Student Innovator Award 2026. Naast de juryprijs maakt hij kans op de publieksprijs van 2.500 euro.
Bediening met handpalm of onderarm
De PillenPopper staat op tafel. De gebruiker plaatst een medicijnstrip in een speciale clip en bedient vervolgens een hefboom met de handpalm of onderarm. De pil valt daarna in een opvangbakje.
Ook het splitsen van geschikte pillen is mogelijk. Daarvoor heeft Van Wieren een afzonderlijk, beschermd mechaniek ontwikkeld dat werkt met drukpunten in plaats van een scherp mes. Voor dit mechaniek is octrooi aangevraagd.
Van vijftien minuten naar minder dan twee
De ontwikkeling kwam niet alleen voort uit technisch onderzoek, maar ook uit ervaringen van mensen die dagelijks moeite hebben met het uitdrukken van medicijnen.
Tijdens een test vertelde een deelnemer met ernstige artritis dat het haar normaal ongeveer vijftien pijnlijke minuten kostte om haar medicijnen uit de strips te halen. Met een vroege versie van de PillenPopper lukte dat zelfstandig in minder dan twee minuten. Volgens de deelnemer gebeurde dat bovendien zonder pijn.
"Zelf je medicijnen kunnen klaarzetten lijkt iets kleins, totdat het niet meer lukt. Ik wil mensen helpen dat stukje zelfstandigheid te behouden", vertelt Van Wieren.
Honderd hulpmiddelen voor een pilot
De PillenPopper is ontwikkeld in samenwerking met gebruikers en ergotherapeutische experts. De volgende stap is een pilot waarbij Van Wieren honderd exemplaren gratis beschikbaar wil stellen aan deelnemers. Ook wil hij onafhankelijke tests laten uitvoeren.
Het hulpmiddel is op dit moment nog niet te koop. De resultaten van het onderzoek moeten bijdragen aan de verdere ontwikkeling en uiteindelijke introductie.
Publiek kan meestemmen
Naast de juryprijs maakt Core Solutions kans op de publieksprijs van 2.500 euro. Het prijzengeld kan Van Wieren helpen om de volgende ontwikkelfase mogelijk te maken.
Stemmen kan tot en met zondag 8 november via de website van ImpactCity. Daar kunnen bezoekers Core Solutions selecteren. De stem moet vervolgens via een bevestigingsmail worden geactiveerd.
De winnaars worden op 10 november bekendgemaakt tijdens het evenement Schaal Je Impact in Den Haag.