Van kraamcadeau tot eigen onderneming: Sandra bedacht Huggy Buddha
Wat geef je cadeau aan je eerste kleinkind? Voor Sandra de Vries werd die vraag het begin van een eigen onderneming. Ze zocht een zachte, knuffelbare versie van de bekende lachende Buddha, maar kon die nergens vinden. Dus besloot ze er zelf een te ontwerpen.
De bekende Happy Buddha is al eeuwenlang een symbool van geluk, voorspoed en levensvreugde. Je ziet hem vaak terug in steen, hout of keramiek. Maar een pluchen versie? Die ontbrak. Sandra zag daarin een kans. Wat begon als een persoonlijk cadeau voor haar kleindochter Lily, groeide uit tot Huggy Buddha: een zachte knuffel met de herkenbare ronde buik en brede glimlach van de traditionele Buddha.
Een glimlach met een boodschap
Achter het ontwerp zit meer dan alleen een leuke knuffel. De lachende Buddha verwijst naar Budai, een Chinese monnik die bekendstond om zijn vrolijke karakter. De gedachte dat geluk vaak in kleine dingen zit, vormt ook de basis van Sandra's product. Huggy Buddha is bedoeld om cadeau te geven bij bijzondere momenten, zoals een geboorte of verjaardag. Maar ook wanneer iemand een hart onder de riem kan gebruiken, kan een knuffel een mooi gebaar zijn.
Een eigen plek in huis
Inmiddels heeft Huggy Buddha zich ontwikkeld tot meer dan een kraamcadeau. De knuffel is er in verschillende uitvoeringen en kleuren en vindt ook zijn weg naar woonkamers en andere plekken in huis. Met het herkenbare Buddha-ontwerp en de zachte materialen zoekt Sandra nadrukkelijk de verbinding tussen een eeuwenoud symbool en een eigentijds product. Ook duurzaamheid speelt een rol bij de ontwikkeling. Voor de Original wordt grotendeels gebruikgemaakt van gerecycled materiaal.
Wat begon met een cadeau voor één kleinkind, kreeg zo een eigen vervolg. Soms ontstaat een onderneming niet vanuit een uitgebreid businessplan, maar gewoon vanuit de gedachte dat iets wat je zoekt nog niet bestaat.