Van Paard van Troje tot PAARD: al ruim vijftig jaar klinkt de muziek van Den Haag aan de Prinsegracht
Wie aan de Haagse popmuziek denkt, komt al snel uit bij PAARD. Aan de Prinsegracht staat al ruim vijftig jaar een podium waar internationale artiesten, Nederlandse grootheden en lokaal talent elkaar ontmoeten. Wat in 1972 begon als een idealistisch jongerencentrum groeide uit tot een van de belangrijkste poppodia van Nederland.
De naam is inmiddels korter geworden, maar de betekenis voor de Haagse muziekscene is gebleven. PAARD, zoals het sinds 2017 officieel heet, is veel meer dan een concertzaal. Het is een plek waar muziekgeschiedenis wordt geschreven en waar nieuwe generaties artiesten hun eerste stappen zetten.
Van Paard van Troje naar een Haagse poptempel
In 1972 opende Paard van Troje zijn deuren. De Haagse muziekscene had een plek nodig waar nieuwe muziek, experiment en jongerencultuur ruimte kregen. Het podium groeide in de daaropvolgende decennia uit tot een belangrijke ontmoetingsplaats voor muziekliefhebbers. Door de jaren heen stonden er grote internationale namen op het podium, waaronder U2, Prince en Radiohead. Ook Nederlandse en Haagse artiesten vonden er een plek. Van Golden Earring tot Di-rect en de nieuwe generatie rond Goldband: de Haagse popgeschiedenis is nauw verbonden met het podium aan de Prinsegracht.
In 2003 kreeg het gebouw een ingrijpende vernieuwing, naar een ontwerp van architect Rem Koolhaas. De Grote Zaal kreeg een bijzondere modulaire opzet, met uitschuifbare balkons en mogelijkheden om de zaal op verschillende manieren in te richten. In 2017 werd de naam Paard van Troje officieel veranderd in PAARD.
Niet alleen voor grote namen
Een belangrijk onderdeel van de identiteit is de ruimte voor nieuw talent. In het Paardcafé kunnen beginnende Haagse bands en artiesten ervaring opdoen voor publiek. Het podium wil daarmee niet alleen een plek zijn waar gevestigde artiesten optreden, maar ook een omgeving waar de volgende generatie muzikanten kan groeien. Dat past bij de bredere ambitie van PAARD om de Haagse popketen te versterken. Samenwerking met andere organisaties, waaronder Popradar, Musicon en Rewire, speelt daarin een rol.
Meer dan een avondje muziek
Wie de agenda bekijkt, ziet dat PAARD zich niet beperkt tot pop en rock. Jazz, hiphop, elektronische muziek, wereldmuziek, clubnachten en spoken word maken eveneens deel uit van het programma. Met PUSH heeft PAARD bovendien een eigen programma voor maatschappelijke en politiek geëngageerde onderwerpen. Daarin komen onder meer activisme, emancipatie en maatschappelijke veranderingen aan bod. Volgens de eigen visie van PAARD heeft iedere tijd zijn eigen soundtrack. De protestmuziek uit de jaren zeventig, punk en new wave uit de jaren tachtig en hiphop uit de jaren negentig zijn daar voorbeelden van.
Een podium dat bij Den Haag hoort
Den Haag heeft een bijzondere muzikale geschiedenis. De stad bracht grote artiesten voort en kent nog altijd een levendige popscene. PAARD vormt daarin een belangrijke schakel. De ambitie is om die positie vast te houden en tegelijkertijd ruimte te blijven bieden aan nieuwe initiatieven en muziekstromingen. Niet alleen voor de grote namen die volle zalen trekken, maar ook voor artiesten die nog aan het begin van hun carrière staan.
Ruim vijftig jaar na de oprichting is PAARD daarmee nog altijd een plek waar de muziek van Den Haag klinkt. Soms vertrouwd, soms verrassend en soms juist behoorlijk eigenzinnig. Het geluid van een stad verandert voortdurend. Aan de Prinsegracht krijgt dat geluid al generaties lang een podium.
Foto Google Maps